預冷器是一只空氣熱交換器。在冷干機中既是制冷系統(tǒng)的冷量回收設備，也起到脫水后低溫空氣回熱器作用。它是冷干機的主要組成部分，也是冷干機區(qū)別于其他制冷設備的特征條件。

　　嚴格來講，預冷器并不是冷干機的必備部件，但它在冷干機運行中又起很大的作用。預冷器在冷干機中的主要作用就是回收被蒸發(fā)器冷卻后的壓縮空氣所攜帶的冷量（對絕大部分用戶來講這部分冷量屬于“廢冷”），并用這部分冷量來冷卻攜帶大量水蒸氣的較高溫度的壓縮空氣，從而減輕了冷干機制冷系統(tǒng)的熱負荷，達到節(jié)約能源的目的。

　　另一方面，低溫壓縮空氣在預冷器里溫度得到回升，使排氣管道外壁不致于因溫度過低而出現(xiàn)掛露現(xiàn)象。此外，壓縮空氣溫度升高后，降低了管道內(nèi)空氣的相對濕度（可達5-10%）。根據(jù)金屬銹蝕理論，當環(huán)境相對濕度低于零界點（40%）時，金屬管道生銹現(xiàn)象便會停止。所以在冷干機中都設有預冷器。